早在中世纪，传说喜马拉雅山以北有个约翰长老的王国，不少传教士试图翻越喜马拉雅山到这个失落的王国传福音。从17世纪开始，便有传教士来到
西藏传教。历史上，违反中法条约的非法传教多经波折。对于盐井天主堂的兴建，有许多不同说法。有的说，1855年法国传教士邓得亮在盐井创建天主教堂。也有资料称，盐井天主堂始建于1862年。还有其他史料称，1879年10月，一位姓白的法国传教士进西藏传教，首先在盐井传教，1880年赴巴塘会合已在当地的比特（A.Biert）神父，1887年自巴塘被驱逐后，赴打箭炉，又辗转来到盐井，1894年8月在盐井逝世。
