1935年1月25日，红军一方面军一军团一师沿公路向赤水方向疾进，经大金沙、葫市、小关子进驻旺隆场。当晚探悉川军只有一个团的兵力驻防赤水县城，县长周维安下令附近各乡送稻草到县城给川军垫铺的情报。红一师师长李聚奎当即决定将计就计攻占县城。 　　1月26日拂晓，红军以四个排的兵力化装成送稻草的老百姓，把0藏于稻草中，混在送稻草的群众中向县城靠拢，主力随后跟进。红军行至距赤水县城12公里的黄皮洞、丛盘附近的癞子湾时，与赤水奔袭而来的川军章安平旅第一团、复兴场取捷径而来的第三团同时遭遇。川军在盘问中发现送铺草的老百姓中有操江西口音的，疑是红军伪装开枪射击。于是，双方展开了激烈战斗。 　　川军抢先占领右侧高地，凭借左侧堡垒对红军进行火力-，红军主力以密集火力向敌人猛攻，但因地形不利，被压制在狭窄的沟谷地带，不能展开作战。同时，川军右卫一个团赶到羊蹄山、平桥附近，与红军一部接火。川军先占据鸡公坳右翼高地，与红军往复持续战斗一个多小时。红军一团旋即占领黄皮洞高地，向川军猛烈反击。川军溃退到丛盘公路附近与前卫联络，红军正面部队全力夺取了右翼高地，准备把敌人全部压下去，可是受到左翼堡垒里川军机-火侧射，未能冲出葫芦形的口子，川军增兵一个团，使用大量机关枪、火炮等重武器压制。双方经过几个小时激烈战斗形成对峙局面。 　　下午，红军右翼部队运动至敌人后面包抄，川军机炮营抢先占领三块石高地，红军处于极端不利的地形，经几次连续冲锋才将牵制部队击溃，深入敌人背后作战。敌人随即又增加-火力，占领月亮田高地，向红军一营集中射击。因地形不利，红军一营主动撤离高地向主力靠近。这时，到达的凤岗旅一个团也赶来增援，正面战斗旋即紧张起来。川军凭借两个-营的掩护向鸡公坳、黄皮洞高地猛攻，双方相继反冲锋，殊死拼搏，展开肉搏战十余次，形成拉锯战。红一师三团伤亡很大，连、排两级干部大部分牺牲，部队序列被打乱，部分战士自动代理指挥员坚持战斗。由于增援敌军越来越多，红一师只能将兵力集中在一个山头上，但始终冲不出葫芦形的隘口，形势异常危急。为此，红军毅然决定撤出战斗，避开敌人优势兵力另辟道路突围。傍晚，红军集中兵力从山后冲到左侧大路上往旺隆方向后撤。敌军发现红军突围行动后，沿大路一线山顶急追企图堵截时，红军已突破-线，翻越七里坎退守旺隆。 　　黄皮洞战斗，红军牺牲干部战士约300名，当时被当地群众分散掩埋；部分伤员经当地群众隐藏救治后重返战场。解放后，党和政府把在黄皮洞战斗中牺牲的红军烈士遗骨集中安葬在三块碑，立石碑22座，另有一块小碑，每逢清明佳节远近学校师生和广大青年都要在这里为烈士扫墓，缅怀革命先烈，听当地老人讲红军英勇战斗的故事，许多入党、入团宣誓仪式都在这里举行。 　　1989年3月，赤水县委、县政府将红军在黄皮洞战斗中牺牲的红军烈士遗骨迁葬于现赤水市城郊杉树坝“红军烈士陵园”,共迁红军坟21座，墓碑22块，碑柱二根。在掘墓时挖出红军烈士遗物有：步枪子弹7颗、地瓜弹1枚、弹夹1副、衣扣7颗、银元、铜钱及残片14枚，均送红军烈士陵园展览陈列。 　　2004年已拟黄皮洞战斗遗址建成红色旅游景点，2006年开始进入准备筹建阶段，2009年争取到中央新增投资项目1700万元，用于修建纪念塔、展陈馆等，工程于2009年4月启动，2010年12月底全面完工。