1933年考入广州中山大学法学院政治系。1934年参加中山大学地下党领导组织的《时代文化》读者会，后转入广州各大学进步学生组织成立的中国青年同盟，任中山大学“中国青年同盟”的支部书记。1935年北平“一二九”学生抗日救亡运动爆发后，积极组织发动中山大学学生响应。1936年7月，加入中国。后任广州市委宣传部长兼中山大学党支部书记。1937年初，调到香港中央南方工作委员会工作。同年底，调任厦门市工委书记，并负责漳州市工委的工作。1938年5月，厦门沦陷后，调到漳州中心县委，先后任宣传部长和组织部长，并负责云霄、平和、诏安县委的工作。1940年冬，受党组织指派到桂林筹建广西省工委，后任工委书记。