东瑁洲岛与西瑁洲岛交相辉映，由于两个小岛的形状就像两只昂首前行的巨鳌，所以被世世代代生活在三亚的渔民称之为——东、西瑁洲岛。 东瑁洲岛的面积并不大，只有0.83平方公里的土地面积，上世纪五十年代初以前，美丽的东瑁洲岛一直沉寂在浩瀚的南海中，光秃秃的礁石裸露在炙热的骄阳下岛上生活艰苦，没有淡水水源，，一直以来不具备在岛上生活的基本条件，被过往的渔民称之为“火岛”、“风岛”、“荒岛”，然而，自从五十年代初中国人民解放军在岛上建立驻岛连队以来，这里昔日的“火岛”、“风岛”、“荒岛”，如今已成了南海上的“钢铁哨所”和“海上花园”。 1993年4月，江泽民总书记来到东瑁洲岛进行视察，看到昔日荒凉的小岛在我们驻岛官兵的努力下已经变成了绿树成荫，物产丰富，娱乐设施和学习训练设施俱全海防前哨的时候，欣然提笔，为驻岛官兵题写了“天涯哨兵”四个大字。 登上码头，迎面而来的景致让人精神一振：一丛丛剑麻利如钢剑，一簇簇三角梅灿如紫霞，许多海鸟在树丛中翩翩起舞。指导员李超说，别看岛上现在风景如画，以前可是“遍地珊瑚礁、鸟儿不落脚”的荒岛。连队官兵是岛上唯一居民，东瑁洲岛又被称为“兵岛”。