金刚碑坐落于重庆市北碚区北温泉镇境内的缙云山下嘉陵江畔，离北碚城区5公里，这里山峦拱翠，古树参天，水流潺潺。因缙云山中有一块高6米，宽2米的天然巨石，相传唐人在巨石上题刻“金刚”二字，又因此地有一石深入嘉陵江中，人称“金刚碚”，故得名“金刚碑”，从清康熙年间兴街，至今已有300多年沧桑历史。 这里原是古渝州最偏远的山村，早在清朝康熙年间，缙云山南坡的小煤窑星罗棋布，煤炭业日益兴旺，煤炭必经过金刚碑嘉陵江出口，运销外地，于是形成产煤、运煤、销煤的水陆码头和中转站。一些为了生存的农民，到缙云山运煤，在金刚碑建房而居，到清同治年间，金刚碑日渐繁华，米行、油行、酒坊、茶馆、客栈、铁匠铺，遍布金刚碑，多达几百家。运煤队伍也形成了骡子帮、船帮、马帮、人力帮。船主、帮主、煤炭商、力夫就在金刚碑溪河两岸半山腰，建起一座座穿斗青瓦房，简朴适用，一楼一底的石头墙、土墙、竹木夹壁墙的老房子，用石灰粉刷，依崖而建，独具巴渝特色。用青石板铺成宽2米、长500余米的青石板街道，两旁的青瓦房随蜿蜒曲折的山势延伸。到民国时期，形成了姚家院子、熊家院子、郑家院子几家较大的民居建筑群。 抗日战争时期，国民政府迁到重庆作陪都，一大批著名经济实业家、史学家、文学家、社会活动家寓居金刚碑，名人云集，人文荟萃，热闹非凡，仿如集镇，把金刚碑的繁荣推向了顶峰。书法家谢无量，大学者孙伏园、陈子展、吴宓等众多文化名人炒热了金刚碑。教育家梁漱冥还在金刚碑兴办了“勉仁书院”。国民政府抗战时期的统计局迁往金刚碑。曾任国民政府行政院院长的翁文灏也曾寓居金刚碑，当时的中国石油大王孙越崎，还在金刚碑创建了“中福公司”，现存有几幢二楼一底的住宅楼，是其见证。民国时期的金刚碑，酒幡招展，人气兴旺，注入了大量人文元素，成为嘉陵江边的“小北碚”。