城头山遗址位于湖南省澧县车溪乡城头山村，距县城10公里，占地面积18.7公顷，1979年被考古工作者发现。1991年至2011年先后进行了13次考古发掘，发掘面积近9000平方米，出土文物1.6万余件。它是中国迄今所发现的年代最早、保存最完整、内涵极丰富的古城址。考古工作者除发现有城垣、城门设施、环城壕、护城河外，还在城内发现了从汤家岗、大溪到屈家岭等不同文化时期的大片台基式的房屋建筑基础、设施齐全的制陶作坊、宽阔的城中大道、密集而重叠的氏族墓葬、保存完好的中国最早的大型祭坛和灌溉设施完备的世界最早的水稻田（6500年前）。水稻田遗迹对长江流域文明因素的形成、世界稻作农业的兴起和发展等重大学术问题的研究具有极大的价值，代表了长江流域新石器时代古文明的发展高度，与素称中华文明摇篮的黄河流域古文明相比，毫不逊色，而且年代更早。城头山的考古发掘成果，镌刻到了北京“中华世纪坛”的青铜甬道上，写进了我国中学历史教科书。城头山遗址先后两次入选年度“中国十大考古新发现”。1995年，国家主席江泽民为其题词。1996年，被国务院公布为“全国重点文物保护单位”